Este último verano ha sido para Europa “el verano de la verdad”, según dijo hace un par de semanas Ursula von der Leyen en su discurso del debate sobre el estado de la Unión. La presidenta de la Comisión Europea advertía así de las consecuencias de un calentamiento global que ha vuelto a golpear con rudeza al continente. Y el Servicio de Cambio Climático de Copernicus pone en cifras este verano bochornoso en su balance estacional, que publica este viernes. El estío ha estado marcado en Europa por las olas de calor, particularmente intensas y tempranas (la primera fue en mayo). En el conjunto del continente este ha sido el tercer verano más cálido. Pero, si se pone el foco sobre la Europa occidental, el de este año ha sido el peor estío. Desbanca al de 2003, que conmocionó a muchos de los países de la UE por las decenas de miles de muertes vinculadas a las altas temperaturas.. Seguir leyendo
Copernicus advierte de que el caudal de 12 de los mayores ríos del continente ha sido este verano el más bajo en 30 años
Este último verano ha sido para Europa “el verano de la verdad”, según dijo hace un par de semanas Ursula von der Leyen en su discurso del debate sobre el estado de la Unión. La presidenta de la Comisión Europea advertía así de las consecuencias de un calentamiento global que ha vuelto a golpear con rudeza al continente. Y el Servicio de Cambio Climático de Copernicus pone en cifras este verano bochornoso en su balance estacional, que publica este viernes. El estío ha estado marcado en Europa por las olas de calor, particularmente intensas y tempranas (la primera fue en mayo). En el conjunto del continente este ha sido el tercer verano más cálido. Pero, si se pone el foco sobre la Europa occidental, el de este año ha sido el peor estío. Desbanca al de 2003, que conmocionó a muchos de los países de la UE por las decenas de miles de muertes vinculadas a las altas temperaturas.. A falta de un balance fino de los fallecimientos vinculados al calor en Europa, de todos los datos sobre el verano, los expertos de Copernicus resaltan la situación en los grandes ríos europeos, que ha tenido serias consecuencias para el suministro eléctrico y el comercio. “Las condiciones prolongadas y severas de sequía en toda Europa prepararon el escenario para el verano con el caudal más bajo en el continente desde que comenzaron los registros del Sistema Europeo de Alerta de Inundaciones, en 1992″, apuntan. Destacan también que en muchos de los principales ríos europeos, como el Rin, Danubio, Po, Loira, Ródano y Sena, se registraron récord de caudales mínimos simultáneamente durante julio y agosto.. El informe de Copernicus centra el foco en 12 de los grandes ríos del continente. Muchos de ellos juegan un papel clave para, por ejemplo, el transporte de mercancías o para refrigerar las centrales nucleares, como el Danubio o el Rin. Los expertos han analizado el caudal medio en la desembocadura en los meses de junio, julio y agosto desde 1992 y concluyen que el de este verano ha sido el más bajo.. “Desde mediados de la década de 2010 hemos visto tendencias hacia caudales veraniegos de los ríos muy por debajo de la media en toda Europa, especialmente en Europa del Este”, explica Samantha Burgess, del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo, que supervisa Copernicus. “Y también sabemos”, añade, “que el sureste de Europa se está calentando más rápido que la media europea”. Apunta así Burgess hacia el cambio climático como factor determinante en esta tendencia, aunque advierte de que la serie de datos con la que cuentan parte de 1992, con lo que es más complicado establecer bien la relación. “Es un conjunto de datos a corto plazo para analizar realmente unas tendencias a largo plazo”, admite.. Respecto a la influencia directa del cambio climático, Burgess señala que para el verano de 2026 Copernicus aún no ha realizado un estudio de atribución. Por ello no pueden “cuantificar directamente el papel del cambio climático”. Pero sí está plenamente demostrado que las altas temperaturas vinculadas a esta crisis aumentan “la evaporación y la pérdida de agua del suelo”, lo que acrecienta las sequías. Además, las proyecciones climáticas apuntan desde hace años a “una disminución del caudal de los ríos en verano en muchas partes de Europa”, como está ocurriendo ya.. Esta caída en el caudal, además de los impactos en la biodiversidad, causó “graves interrupciones” en muchos sectores industriales, incluido el “transporte de mercancías, algo que afectó a las cadenas de suministro”, recuerda Copernicus, que también enumera los problemas de “refrigeración” que sufrieron varios “reactores nucleares”, la caída en la generación hidroeléctrica y las restricciones de agua potable en varias ciudades. “Esto pone de manifiesto el estrecho vínculo entre el cambio climático y desafíos geopolíticos como la seguridad energética”, añade este servicio europeo.. Transporte de mercancías. La caída del caudal de los grandes ríos tuvo importantes impactos en el oeste de la Unión Europea, donde existe un intenso tránsito fluvial del transporte de mercancías. En agosto, por ejemplo, los buques que partían de Rotterdam (Países Bajos) o Amberes (Bélgica) solo pudieron navegar por el Rin con el 15% de la carga normal, para evitar encallar. “De forma similar, en el Danubio, la capacidad de carga de las barcazas se redujo a alrededor del 30% de su capacidad habitual”, apunta otro informe del Foro Internacional de Transporte (ITF, por sus siglas en inglés), de la OCDE, publicado esta semana.“Como resultado, las tarifas de transporte fluvial han aumentado”, explica este centro de análisis, “llegando en ocasiones a duplicar el precio del transporte”.. En 2018, durante otro episodio similar de desplome del cauce en el Rin, causaron hasta un 0,4% de reducción del PIB de Alemania, según reveló un estudio científico sobre los impactos de aquella sequía. “Se podrían esperar efectos económicos similares con los actuales bajos niveles de agua”, añade ITF.. Los expertos de esta organización advierten de que “a medida que las sequías se vuelven más frecuentes y severas en muchas partes del mundo, la navegación por los ríos que transportan mercancías vitales se dificulta cada vez más”. Entre las consecuencias de esa disminución del nivel del mar está “la interrupción en las cadenas de suministro” y el incremento de los “costes logísticos”. España, aunque también padece problemas de sequía recurrentes, no está en este caso tan expuesta porque el transporte de mercancía fluvial es prácticamente inexistente. Pero en países como Bélgica, Países Bajos y Rumania el transporte fluvial representa entre el 15% y el 45% del total del tránsito de mercancías, resume ITF.. Energía nuclear. Otro de los impactos colaterales del bajo nivel de los ríos europeos ha estado relacionado con la energía, en concreto, con las centrales nucleares que necesitan del agua de los ríos para su sistema de refrigeración. En algunos casos, como el de Francia, las centrales se vieron afectadas este verano por la temperatura del agua, que al estar demasiado alta no podía emplearse en algunas plantas, que tuvieron que parar en aplicación de la normativa ambiental de este país.. El Danubio a su paso por Pask.PETER ZSOLNAI. En otros casos se debió al descenso del nivel del agua. La central nuclear húngara de Paks, a orillas del Danubio y que genera más del 40% de toda la electricidad del país, tuvo que reducir sus operaciones porque el río no podía proporcionar suficiente agua para la refrigeración. De igual forma, la producción hidroeléctrica en los Alpes también se vio afectada: Austria produjo solo el 51% de su generación habitual y Suiza el 26%.. “No se trata de incidentes aislados, sino de señales tempranas de un desafío sistémico en la forma en que miles de millones de personas acceden a la energía”, apunta otro estudio de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE). “La actividad industrial se ralentizó a medida que el suministro eléctrico se volvía menos estable, y los precios mayoristas se dispararon ante la creciente demanda”, señala este otro estudio sobre los impactos este verano. “Fue necesario activar protocolos de emergencia en toda la infraestructura energética, lo que puso de manifiesto la presión sobre la seguridad nacional”, recuerda como modo de advertencia de lo que puede ocurrir en los próximos años.
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